Erik Hjorth Nielsen blev uddannet fra Kunstakademiets malerskole i 1959 samt akademiets grafiske skole i 1961 og underviste i mange år i folkeskolen samt ved Blågård Seminarium. I 1985 helligede han sig helt kunstnergerningen, og i de følgende årtier skrev og illustrerede han en stor mængde børnebøger samt producerede større udstillinger. For dette arbejde vandt Erik Hjorth Nielsen bl.a. Kulturministeriets illustratorpris 1988 samt Nordiske skolebibliotekarers børnebogspris 1991.
