Fra 1978 var Socialdirektøren forvaltningens øverste administrative leder. Det overordnede ansvar, der primært blev udøvet gennem formandskabet i socialdirektionen, omfattede ledelsen af social- og sundhedsforvaltningen samt koordineringen af arbejdet i og samarbejdet mellem de enkelte centrale afdelinger.
For lokalforvaltningen havde socialdirektøren ansvar for generelle spørgsmål og andre spørgsmål, der ikke faldt ind under en af de centrale afdelingers ansvarsområde.
I 1998 overgik opgaverne til Familie- og Arbejdsmarkedsforvaltningen og til Sundhedforvaltningen.
