Socialdirektoratet

Indtil tiden omkring middelalderens udgang var der i København ligesom i resten af landet intet ordnet fattigvæsen, og understøttelse af fattige var udelukkende en barmhjertighedssag. Det var oftest kirken, der tog sig af de fattige, men efter reformationen gled fattigplejen efterhånden over til de verdslige myndigheder, og der blev etableret egentlige fattigvæsener. Ved reskript af 4. april 1781 blev bestyrelsen af Københavns fattigvæsen overdraget til Københavns magistrat.

På grund af vanskeligheder vedrørende fattigvæsenets administration blev fattigvæsenet i 1799 lagt under en særlig direktion på 24 medlemmer.

Ved grundloven af 5. juni 1849 fik fattigplejen et nyt retsgrundlag i § 89 (nuværende grundlovs § 75), hvor der står, at den, der ikke kan ernære sig og sine, er berettiget til hjælp af det offentlige.

Fra 1. januar 1858 overgik fattigvæsenets bestyrelse igen til Københavns magistrat, hvor den blev lagt under magistratens 3. afdeling.

I 1872 blev byen inddelt i 12 hoveddistrikter, der i 1902 blev udvidet til 14 og i 1926 blev slået sammen til fire store distrikter. På grund af loven af 9. april 1891 om alderdomsunderstøttelse til værdigt trængende uden for fattigvæsenet blev der i 1891 lavet en opdeling i tre kredse, der i 1917 blev udvidet til fire.

Centraladministrationen bestod oprindeligt af et sekretariat, et bogholderi og et kassererkontor. Fra 1. juli 1928 blev administrationen underlagt det nyoprettede direktorat for Københavns forsørgelsesvæsens central- og lokaladministration.
Fra 1. oktober 1933 blev en omorganisation af administrationen gennemført.

Centraladministrationen bestod herefter af Københavns kommunes Socialdirektorat med direktørens kontor, folkeforsikringskontoret, bidragskontoret, forsorgskontoret, børneværnskontoret samt magistratens 3. afdelings centralkontor for regnskabsvæsen. Lokalt blev byen inddelt i otte - senere i 10 - forsorgsområder med hver sit socialkontor.

Efter at administrationen af børneværnet i 1946 og af børne- og ungdomsinstitutionerne i 1961 blev udskilt til selvstændige direktorater, og efter at de opgaver sygekasserne varetog indtil 1. april 1973 var overgået til kommunal forvaltning, bestod social- og sundhedsforvaltningen i København af:
- Magistratens 3. afdelings sekretariat og planlægningskontoret.
- Socialdirektoratet med afdelingens centralkontor for regnskabsvæsen.
- Sundhedsdirektoratet.
- Direktoratet for Københavns børne- og ungdomsværn.
- Direktoratet for Københavns kommunes børne- og ungdomsinstitutioner.